Quem foi o melhor clube da América do Sul?
Há muito tempo causou intriga intensa em todo o continente. O debate finalmente terminou há 65 anos até hoje.
O Campeonato Sudamericano de Campeones - precursor da Copa Libertadores - se desenrolou em Santiago, Chile, como um torneio round-robin com o suposto melhor time de sete países diferentes. O formato deixou os fãs sedentos de drama um pouco desapontado que não veriam uma final. No entanto, eles - pelo menos, pelo menos - e era o único que os neutros queriam ver: River Plate versus Vasco da Gama. 

 La Maquina (The Machine), como o ataque dos argentinos foi referido, contou com os génios raros Feliz Loustau, Angel Labruna e José Manuel Moreno, e ainda mais raro no Alfredo Di Stefano, de 21 anos. Juntos, eles tropeçaram o rio no título da Primera Divisão do ano anterior, marcando 90 gols em 30 jogos no processo.
O Expresso da Vitória , como o lado de tirar o fôlego de Vasco, era conhecido, ganhara seu lugar no Campeonato Sudamericano de Campeones devido a ir invicto em rota para a mais recente coroa do Campeonato Carioca. Essa equipe, que formaria a base do time brasileiro da Copa do Mundo da FIFA 1950, foi destacada pelo goleiro Barbosa, o elegante atacante Danilo, o foguete-chato Chico, o atacante cerebral Friaca e o admirador monótono Ademir de Menezes.
Vasco, tendo acumulado um ponto mais do que River, precisou apenas um sorteio do jogo final das equipes, mas a maioria achava que seria além deles por várias razões. A seleção brasileira não venceu o Campeonato Sul-Americano - um precursor da Copa América - desde 1922, altura em que a Argentina foi coroada oito vezes. Além disso, Vasco seria sem o ator Ademir devido a uma lesão, enquanto o técnico Flavio Costa surpreendeu surpreendentemente Ramon Rafagnelli porque ele não tinha confiança em começar o formidável argentino - presumivelmente porque ele seria contra seus compatriotas e ex-clube.
O primeiro semestre foi um assunto pulsante e de ponta a ponta. Barbosa tirou vários saltos brilhantes, particularmente de Di Stefano e Loustau, enquanto o guarda do rio Hector Grisetti exibia reflexos igualmente excelentes para negar um raio de Chico e um tiro livre de Friaca. Mas a escolha do grupo foi a repulsa de Barbosa contra a penalidade de Labruna, o que garantiu que, de alguma forma, um período de loucos-doces acabou sem golos.
As oportunidades continuaram a fluir após o reinício, mas Barbosa e Grisetti continuaram a frustrar - e quando não o fizeram, as carpintarias atrás de si. Quando um contra-ataque iniciado por Barbosa culminou com Chico agarrando a rede, Vasco achou que o fazia apenas por uma bandeira fora de jogo para decepcioná-los.
Havia mais más notícias para os brasileiros. Maneca e Wilson, que estavam tendo um jogo inspirado marcando Di Stefano, ambos sofreram lesões que os forçaram a serem substituídos, enquanto o chispista talismânico foi expulso, junto com o Mendez do rio, após um altercado.
River, sentindo seus oponentes foram feridos, empurrados para a frente em busca de um gol vencedor do título, e contra qualquer outro goleiro Di Stefano, Ferrari, Moreno e Munoz teriam sempre marcado nos últimos cinco minutos. Mas 14 de março de 1948 pertencia a Barbosa e Vasco.
Barbosa é, para muitos, lembrada por seu nadir: um erro que permitiu uma greve de Alcides Ghiggia para conquistar o Uruguai na Copa do Mundo da FIFA em solo brasileiro. Para Vascaínos , no entanto, ele continua a ser o homem mais endetado por torná-los campeões de clubes jovens da América do Sul. 

 FONTE http://www.fifa.com/live-scores/news/y=2013/m=3/news=barbosa-inspired-vasco-become-the-maiden-kings-2030027.html#